Objet de la semaine 6 septembre 2015 – NGC 7009, la nébuleuse Saturne
NGC 7009, la « curieuse nébuleuse » de Herschel
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NGC 7009 est mieux connue sous le nom de nébuleuse de Saturne et, à une magnitude de 8,3 et 1,2 minute d'arc de diamètre, elle est plus lumineuse mais un peu plus petite que M57. Il a une étoile centrale beaucoup plus facile à voir (magnitude 12,7) que M57, ainsi qu'une structure visible unique parmi les planétaires les plus brillants - les ansae qui ont donné son nom.
Il y a trois raisons impérieuses d'observer la nébuleuse de Saturne :
1. Le terme « nébuleuse planétaire » a été inventé à la suite de sa découverte.
2. C'était le premier objet du ciel profond découvert avec un télescope à réflexion.
3. Sa forme générale ressemble à un bord vu de Saturne et de ses anneaux.
Une brève histoire
La nébuleuse de Saturne a été accidentellement découverte le 7 septembre 1782 par William Herschel en utilisant son réflecteur fait maison de 12 pouces de diamètre et 20 pieds de long. C'était un an avant qu'il ne commence ses balayages systématiques du ciel avec son télescope de 18,7 pouces, également de 20 pieds de long, il a donc appelé le 12 pouces le "petit 20 pieds". Le 12 pouces était essentiellement monté sur un poteau avec poulie et palan, avec son extrémité inférieure sur une charnière. L'altitude a été ajustée avec le bloc et le tacle et il semble que l'azimut a été ajusté en poussant l'extrémité inférieure autour du poteau - pas étonnant que Herschel ait construit son 18,7 pouces avec une bien meilleure monture.
Néanmoins, lorsqu'il est tombé sur la nébuleuse de Saturne, il est devenu le premier à découvrir un objet non stellaire du ciel profond avec un télescope à réflexion. De manière quelque peu surprenante, toutes les découvertes précédentes avaient été faites à l'aide de télescopes réfracteurs, mais Herschel a été le premier à construire et à utiliser des réflecteurs pratiques de haute qualité.
Malheureusement, le 12 pouces ne montrait pas la remarquable anse venant de chaque extrémité qui donne à NGC 7009 son apparence unique, c'est donc à Lord Rosse qu'il revient d'inventer le nom "Saturne Nebula" lorsqu'il a clairement vu sa forme distinctive avec son 72 pouces réflecteur en 1849.
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Même si Herschel n'a pas vu l'ansae, il ne savait toujours pas quoi penser de cet objet et écrivit dans son journal d'observation :
"Une curieuse nébuleuse ou comment l'appeler, je ne sais pas. Il est d'une forme un peu ovale, presque circulaire. La luminosité de toutes les puissances ne diffère pas autant que si elle était de nature planétaire, mais semble être de type étoilé.
C'est à partir de cette notation que le terme "nébuleuse planétaire" est né, et clairement Herschel a utilisé le mot planétaire pour signifier "en forme de disque", non pas que ces objets étaient liés à des planètes. Même si M27 et M57 étaient déjà connus, ils n'étaient pas ' t reconnue comme nébuleuse planétaire (PN) pendant encore environ 80 ans.
Fait intéressant, Herschel n'a pas directement comparé la nébuleuse de Saturne à Uranus, qu'il a découverte l'année précédente. Mais il est difficile d'imaginer que le découvreur d'Uranus n'avait pas cette à l'esprit quand il a inventé le terme.
Herschel n'avait aucun moyen de déterminer la composition réelle de la nébuleuse de Saturne, il ne savait donc vraiment pas ce qu'il avait trouvé. La spectroscopie des nébuleuses planétaires n'arrivera qu'en 1864 avec le travail révolutionnaire de William Huggins, mais c'est une autre histoire. Néanmoins, en 1785, Herschel a émis l'hypothèse que la nébuleuse planétaire pouvait "être considérée comme des amas globulaires très âgés s'acheminant vers une période de changement ou de dissolution". Il changea d'avis en 1790 après avoir observé NGC 1514, ce qui est encore une autre histoire.
Curieusement, dans aucune de ses découvertes de nébuleuse planétaire, y compris la nébuleuse de Saturne, Herschel n'a noté leur couleur bleu-vert parfois vive. Presque aussi étrange, il n'a noté la teinte bleue d'Uranus qu'une seule fois et a été surpris qu'elle ait semblé bleue cette fois-là. Son fils John Herschel a été le premier à commenter la couleur de certaines des nébuleuses planétaires les plus brillantes.
Quoi qu'il en soit, la teinte bleue de la nébuleuse Saturne est facile à voir, surtout à faible puissance. La couleur s'estompe avec un grossissement croissant, mais si la vision est stable, vous êtes bien compensé par des aperçus fascinants de détails internes.
Notes d'observation
Voici mon croquis d'observation et mes notes d'observation de l'Oregon Star Party de l'année dernière, en utilisant mon 28 pouces f/4 :
Cliquez sur l'image pour une version plus grande. Nom : SaturnNebula_2014OSP_crop.jpg Vues : 159 Taille : 42.0 KB ID : 1780 Cliquez sur l'image pour une version plus grande. Nom : SaturnNebula_2014OSP_cropinvert.jpg Vues : 139 Taille : 33,8 KB ID : 1781
"Yowza, maintenant c'est une vue magnifique, meilleure si ma mémoire est bonne. L'étoile centrale est visible environ 80 % du temps sous la forme d'un petit point pointu et le détail interne est rehaussé de détails remarquables à plusieurs reprises - merveilleux ! Le croquis ci-dessus montre également les zones lumineuses allongées dans les deux ansae, ainsi qu'une tache lumineuse dans le halo circulaire. Je pouvais encore voir une teinte vert turquoise dans les parties les plus brillantes de la nébuleuse, ce qui est assez remarquable à 695x, 21,52 m², sans filtre.
Les filtres n'améliorent pas la vue car ils ne mettent pas en évidence les structures invisibles et ils masquent la belle couleur.
La couleur bleu-vert de la zone centrale brillante est plus évidente à faible puissance, ce qui rend la nébuleuse facile à localiser par sa couleur plutôt que par sa forme. Mais quelle que soit la façon dont vous le trouverez, vous serez récompensé par une vue fascinante sur la curieuse nébuleuse d'Herschel - qui, je le propose, est un excellent nom alternatif pour ce merveilleux objet.
ESSAYEZ-LE ET FAITES-NOUS SAVOIR !
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